Сэм Альтман инвестирует в редактирование генов эмбрионов

Стартап из Сан-Франциско готовит то, что станет биологическим первым в истории человечества. Preventive, финансируемый Сэмом Альтманом и CEO Coinbase Брайаном Армстронгом, работает над созданием ребёнка из генетически отредактированного эмбриона. Редактирование генов в эмбрионах запрещено в США и большинстве развитых стран.

Что происходит

Preventive — небольшая компания, которая несколько месяцев работала в режиме секретности. По данным The Wall Street Journal, среди инвесторов — Сэм Альтман вместе с мужем Оливером Малерином, а также Брайан Армстронг.

Цель проекта — использовать технологию CRISPR для редактирования генов в эмбрионе, чтобы предотвратить наследственное заболевание. По информации источников WSJ, компания уже нашла пару с генетической болезнью, которая заинтересована в участии.

Проблема в том, что редактирование герминальных клеток (сперматозоидов, яйцеклеток или эмбрионов) запрещено практически везде. В США федеральный закон не позволяет FDA рассматривать такие заявки. Учёные со всего мира призывают к глобальному мораторию, пока не решены этические и научные вопросы.

Preventive ищет юрисдикции, где эксперименты разрешены. Конкретные страны не называются.

Почему это вызывает споры

Редактирование генов в соматических клетках — уже реальность. Терапии на основе CRISPR одобрены для лечения серповидноклеточной анемии и бета-талассемии. Эти изменения затрагивают только пациента и не передаются потомкам.

Редактирование эмбрионов — другое дело. Любые изменения станут частью генома будущего человека и всех его потомков. Это открывает дверь к исправлению наследственных болезней, но также — к «дизайнерским детям» с улучшенным IQ или физическими характеристиками.

В 2018 году китайский учёный Хэ Цзянькуй объявил о рождении первых генетически модифицированных детей — близнецов с изменённым геном CCR5 для устойчивости к ВИЧ. Научное сообщество осудило эксперимент. Хэ приговорили к трём годам тюрьмы.

Почему техно-миллиардеры

Кремниевая долина давно интересуется продлением жизни и улучшением человека. Альтман инвестирует в Retro Biosciences, работающую над обращением старения. Армстронг финансирует исследования долголетия.

Редактирование генов вписывается в ту же логику: если можно «исправить» болезнь до рождения, почему бы и нет? Для технооптимистов это следующий логический шаг. Для критиков — скользкая дорожка к евгенике.

Сторонники Preventive могут возразить, что речь идёт о предотвращении страданий. Если пара несёт ген болезни Хантингтона или муковисцидоза, редактирование эмбриона теоретически может спасти ребёнка от обречённости.

Противники указывают, что уже существует PGD (преимплантационная генетическая диагностика) — метод отбора эмбрионов без генетических мутаций. Зачем редактировать, если можно выбрать здоровый эмбрион?

Что дальше

Preventive пока не комментирует планы публично. Неизвестно, как далеко продвинулись эксперименты и в какой стране они будут проводиться.

Научное сообщество относится к проекту настороженно. Технология CRISPR не идеальна — возможны офф-таргетные мутации, когда редактируется не тот участок генома. Последствия могут проявиться через поколения.

Но деньги Кремниевой долины и желание «двигать прогресс» создают давление. Если Preventive удастся найти юрисдикцию и провести эксперимент, мир может увидеть первого «законного» генетически модифицированного ребёнка — в отличие от детей Хэ Цзянькуя, рождённых в обход любых правил.

Вопрос не в том, произойдёт ли это. Вопрос — когда и при каких условиях.